バージニア州ジョージ・メイソン大学の構内で、料理を配達中の小さな白いロボットが立ち止まった。目的地への道が大勢の学生でふさがれていたからだ。学生が去るのを待つか、迂回（うかい）するか、そのまま走り抜けるか。数秒後、ロボットは決断を下し、再びスピードを上げて群衆を突っ切っていった。

ロボットはスターシップ・テクノロジーズというスタートアップ企業が製造しており、アプリからの注文を受けて構内のレストランから料理を配達する。ロボットをよく利…